Un guide de poche pour le bain

Facilement accessible depuis Londres en 90 minutes en train ou en deux heures de route, Baths donne l'impression d'être aux antipodes de la capitale avec ses rues sinueuses et ses bâtiments historiques. La meilleure chose à faire est de l'explorer à pied, en admirant les maisons géorgiennes de Royal Crescent, en visitant l'abbaye et en se promenant le long des rives de la rivière Avon. La ville est également connue pour être une ville thermale dotée d’eaux thermales naturelles – l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les Romains l’adoraient. Visitez Thermae Bath Spa, le seul spa thermal naturel de Grande-Bretagne, ou réservez au Spa & Bath House du Royal Crescent Hotel & Spa pour un massage, une séance dans le hammam aux herbes et une baignade avant le thé de l'après-midi dans les jardins. Le musée de la mode mérite également une visite pour sa collection de vêtements historiques et contemporains de classe mondiale, tout comme le musée Holburne, qui présente les beaux-arts et les arts décoratifs dans un bâtiment classé Grade I. Niché derrière les jardins de Sydney – le plus ancien parc de la ville – il propose des expositions temporaires d'artistes classiques et modernes.

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La scène des restaurants de Bath continue d'impressionner grâce à une série de grands chefs qui ont ouvert des avant-postes dans la ville. Le nouveau venu, The Beckford Canteen, fait partie du groupe qui gère le Talbot Inn dans le Somerset et The Bath Arms dans le Wiltshire. Le lieu de 40 couverts occupe une serre géorgienne sur Bartlett Street où les convives peuvent déguster des plats britanniques modernes à base de produits locaux. Tout est conçu pour être partagé autour d'un long repas : pensez à la lotte au beurre de curry, à la poitrine de porc confite et aux coings, et à la mélasse noire et au gingembre avec une glace au beurre noisette. Son établissement partenaire, le Beckford Bottle Shop, mérite une visite pour déguster du vin et des petites assiettes au bar, avant de parcourir sa sélection de bières locales.

Ed Schofield

Ed Schofield

Pour un dîner de bistro chic près du Royal Crescent, essayez The Circus avec ses tables éclairées aux chandelles. Le pain vient de la boulangerie Bertinet voisine et la viande est livrée par le boucher familial local de l'équipe. Le bouchon sur Walcot Street est tout aussi agréable, avec plus de 70 vins au choix ainsi qu'une sélection de petites assiettes comme du merlu glacé au hoisin et des courgettes salées, du canard confit avec une salade de fenouil et de la croupe d'agneau avec des pommes de terre écrasées. Ensuite, il y a Menu Gordon Jones qui propose une cuisine décontractée dans son restaurant chic – réservez tout l'après-midi ou la soirée pour profiter d'un menu dégustation de classiques britanniques élevés.

Bath propose également une sélection de pubs gastronomiques traditionnels comme The Marlborough Tavern, qui sert des classiques avec une touche d'originalité. Les galettes de poisson au fenouil et salicorne, et les gâteaux fondants à la terre chocolatée, sont à ne pas manquer. Pour le fish and chips, The Scallop Shell abrite une immense baignoire remplie de glace et la meilleure prise de la journée. Si vous avez le temps, The Mint Room se trouve juste à l'extérieur du centre-ville et vaut le détour pour son excellente cuisine indienne contemporaine. Si vous souhaitez ramener quelque chose à la maison, rendez-vous au célèbre marché fermier de Bath le samedi matin pour trouver de tout, des fromages locaux au pain fraîchement sorti du four, en passant par les tourtes aux légumes et à la viande.

Central Bath possède tous les noms habituels des grandes rues, mais certaines des meilleures boutiques sont nichées le long des rues pavées. Pour les intérieurs et les tissus, visitez Always Sunday et 8 Holland Street, qui proposent tous deux un grand choix de pièces décoratives et d'accessoires de mercerie. Sam Wilson est une autre excellente option pour les intérieurs. Vous y trouverez une gamme d'articles pour la maison d'inspiration champêtre, comme des céramiques, des meubles français modernistes et des bougeoirs. En ce qui concerne les vêtements, Vintage to Vogue propose une vaste collection de pièces pré-aimées de marques de créateurs allant de Dior à Dries Van Noten, tandis que Found propose des marques internationales comme Comme des Garçons, Laura Lombardi, Karen Walker et Seoul Import.

Bath ne manque pas d'excellents hôtels et chambres d'hôtes. Le n ° 15 de GuestHouse est l'un de nos favoris. Ce bâtiment géorgien classé se trouve à quelques pas de certains des meilleurs sites de Bath. Pour un séjour spécial, réservez l'une des chambres Pulteney conçues par Martin Hulbert et prenez le temps de vous faire soigner au spa souterrain de l'hôtel avant de déguster du champagne au Retreat. La nourriture est quelque chose d'excitant : les clients peuvent prendre le thé de l'après-midi dans le salon et déguster de copieux plats britanniques au restaurant, où le déjeuner du dimanche est particulièrement bon. À quelques pas du Thermae Bath Spa, l'hôtel cinq étoiles The Gainsborough est un autre excellent choix, entouré de cafés et de magnifiques bâtiments en pierre calcaire. Réservez la chambre Bath Spa pour accéder dans la chambre aux eaux thermales curatives de l'hôtel ou choisissez l'une des suites pour admirer la vue sur la ville. Le Royal Crescent Hotel & Spa est une autre option intelligente située dans deux maisons de ville dans le croissant géorgien phare de Bath. Combinant l'héritage du XVIIIe siècle avec les indulgences du XXIe siècle, vous avez le choix entre des chambres et des suites chics, toutes dotées d'intérieurs uniques.