Ce que j'achète et pourquoi : la conservatrice Roya Khadjavi parle de la célébration de la prochaine génération de femmes artistes iraniennes, une œuvre à la fois

Khadjavi a commencé à travailler avec des artistes iraniens en 2008, après avoir visité le pays pour la première fois depuis son départ il y a une trentaine d'années.

Lee Carter, 1er août 2023

En 2008, lors de son premier voyage en Iran depuis son départ 30 ans plus tôt, la conservatrice Roya Khadjavi a été surprise de découvrir une scène artistique florissante à Téhéran. Elle se met alors rapidement à visiter des ateliers et à rencontrer des artistes ; elle a été réconfortée de découvrir que beaucoup d'entre eux, peut-être la plupart, étaient des femmes. « J’ai été inspirée et dynamisée », a-t-elle déclaré à Artnet News, « par la force, la beauté, l’intelligence, le talent, la persévérance, la patience et l’humilité féminines réunies. »

Khadjavi est retourné à New York en promettant d'aider ces artistes à entrer en contact avec des conservateurs et des collectionneurs aux États-Unis et dans le monde. Elle a fondé Roya Khadjavi Projects en 2014 et a inauguré sa première exposition, « Portraits : Réflexions d'artistes iraniens émergents », présentant le travail de plus de 25 artistes iraniens contemporains. Beaucoup d’entre eux étaient des femmes et tous étaient nés après la révolution iranienne de 1979.

L'objectif de l'exposition était de présenter la complexité de l'Iran moderne à travers le prisme d'artistes travaillant à l'intérieur de ses frontières ou de sa diaspora, artistes qui ont créé des œuvres contemporaines en s'appuyant sur la culture et l'histoire du pays. "Je voulais qu'ils puissent vivre de leur art", a déclaré Khadjavi. «Je voulais que mes efforts restent vitaux et importants, tant pour les artistes que pour les publics que je souhaite atteindre et éduquer.»

Récemment, Khadjavi a prêté plusieurs œuvres à « Change Agents: Women Collectors Shaping the Art World », une exposition en cours au Southampton Art Center à Long Island, New York, mettant en lumière les collections de 14 femmes collectionneuses. Les prêts comprennent des œuvres d'Arghavan Khosravi, Afruz Amighi, Bahar Behbahani et Parastoo Ahovan, chacune ayant sa propre relation avec les traditions artistiques iraniennes.

En tant que philanthrope, Khadjavi a joué un rôle important dans la promotion de l’art du Moyen-Orient au Musée Solomon R. Guggenheim et à l’Asia Society, tous deux à New York.

Nous avons discuté avec Khadjabi de sa collection d'art plus personnelle que la plupart des autres, de son tout premier achat et de l'œuvre de l'artiste qu'elle souhaiterait acquérir plus tôt.

Ori Gersht, Sans titre (Poppy) (2004). Avec l'aimable autorisation de Roya Khadjavi.

Quel a été votre premier achat ?

Une photographie d'Ori Gersht d'un champ de coquelicots sur une plage anglaise, que j'ai offerte à ma fille. C'est la première pièce que j'ai collectionnée alors que je commençais tout juste à m'initier à l'art contemporain. Un de mes amis qui était consultant en art m'a emmené faire de nombreux voyages dans des galeries et des musées afin que je puisse me forger une esthétique. C'était un achat impulsif. Je me suis connecté avec ça parce que c'est romantique.

Quel a été votre dernier achat ?

Un tableau d'Atieh Sohrabi. Je représente et présente le travail d'artistes iraniens à New York et dans des foires d'art internationales, et elle en fait partie. Elle réalise des illustrations pour des livres et des vidéos, ainsi que des peintures. Elle a commencé par réaliser de très petites peintures sur carton. Elle vend toujours ses expositions en galerie ; J'ai dû attendre ma propre pièce.

Parlez-nous d’une œuvre préférée de votre collection.

L’un de mes préférés est un grand texte mural en verre coulé à la main de l’artiste américain Rob Wynne, l’une des premières œuvres que j’ai achetées. Je suis allé au studio de Rob il y a environ 20 ans, j'ai vu cette œuvre et je l'ai achetée. C'est un très gros travail pour quelqu'un qui était novice en collection, mais j'y ai vraiment répondu. Il est écrit « Chaste et radical, fragile et bizarre », c'est ainsi que le [producteur d'opéra] Franco Zeffirelli a décrit Maria Callas, qui se trouve être ma chanteuse d'opéra préférée. La citation décrit deux facettes d’une même personne. Il y a aussi un portrait d'elle dans la pièce, donc c'est comme un hommage à Maria Callas à l'entrée de mon appartement.

Vik Muniz, Maria Callas (2004) à gauche, Chaste and Radical de Rob Wynne (2006) à droite. Avec l'aimable autorisation de Roya Khadjavi.