Journal de campagne : Les araignées se préparent à leur invasion automnale

Langstone, Hampshire :Les araignées géantes sont des athlètes d'élite capables de sprinter sur un demi-mètre en moins d'une seconde.

Il existe six espèces d’araignées domestiques d’apparence similaire au Royaume-Uni. Dans tout le pays, la plus fréquemment rencontrée est Tegenaria domestica, l'araignée domestique commune, mais ici, dans le sud, elle est souvent dépassée en nombre par l'araignée domestique géante, Eratigena atrica (anciennement connue sous le nom de Tegenaria gigantia). Les femelles sont casanières, vivant toute l'année sous les canapés, derrière les bibliothèques, dans les coins poussiéreux et les placards sous les escaliers. Leurs toiles d'araignées en forme de feuilles sont des demeures ancestrales, habitées année après année par des générations successives d'araignées.

Alors que les femelles s'éloignent rarement de ces structures, dans quelques semaines les mâles atteindront leur maturité et abandonneront leurs toiles extérieures à la recherche de partenaires, se faufilant dans nos maisons par les bouches d'aération et les fenêtres ouvertes. Il y a quelques mois, j'ai remarqué qu'un mâle avait élu domicile à côté de ma porte arrière, peut-être en préparation de cette invasion automnale. C'est un spécimen de choix, avec un céphalothorax et des pattes bruns, un abdomen poilu, beige et brun à motifs de chevrons, et une paire de pédipalpes gonflés ressemblant à des gants de boxe de chaque côté de sa tête. Sa toile en désordre est tendue entre des pots de plantes en terre cuite, mais elle retourne dans une pile de bois de chauffage et c'est ici qu'il attend que des insectes imprudents trébuchent dans les lignes de déclenchement rayonnantes.

Un soir, j'arrosais mes plantes et, alors que l'eau inondait sa toile, l'araignée s'est enfuie. J'ai supposé qu'il répondait aux vibrations, prenant les gouttelettes rebondissant sur la soie pour une proie en difficulté. Réalisant qu'il n'y avait pas de repas en attente, il est retourné dans son antre tubulaire, mais alors que je continuais à arroser, il est ressorti en courant, se précipitant à plusieurs reprises dans et hors du jet. Avec une envergure allant jusqu'à 75 mm, les araignées géantes sont des athlètes d'élite capables de sprinter sur un demi-mètre en moins d'une seconde. Sa vitesse rendait la concentration difficile, mais il semblait qu'il faisait une pause momentanée avant chaque retraite. Les araignées tirent la majorité de leur apport hydrique de leur alimentation. Pourtant, ils boivent de l'eau – ils les trouvent donc souvent à la recherche d'humidité dans l'évier, la douche ou la baignoire – et j'ai finalement déduit que l'arachnide s'arrêtait pour tremper ses pièces buccales en forme de paille dans les gouttelettes et aspirer l'eau pour étancher sa soif. fluide.

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