Woodburn : petit public, grand enchantement

En me rappelant une poignée de mes concerts préférés de tous les temps dans cet espace la semaine dernière, j'ai commis l'erreur instinctive de me concentrer sur les grandes salles - stades de baseball, arènes de basket-ball, pétanques en plein air - et je me suis ainsi souvenu de The Who, Paul McCartney, Fleetwood Mac, et James Taylor tout en souffrant d'une amnésie temporaire de deux concerts musicaux inoubliables dans de petites salles.

Petit est en fait une exagération considérable. Ma fille et moi avons vu la chanteuse primée Amber Rubarth se produire lors d'un « concert maison » privé à Seattle, dans un salon de banlieue, devant 24 participants remplis d'un canapé, d'une causeuse, d'un ensemble de chaises de salle à manger et de cuisine, et quelques escaliers sur deux niveaux.

Sans micro ni amplificateur requis, la voix d'Amber était deux fois plus agréable que sur les enregistrements et trois fois plus que dans une grande salle. Avant les chansons, elle partageait des histoires personnelles derrière les paroles ; après les chansons, elle a interrogé les membres du public sur eux-mêmes. Ce n'était pas tant un concert qu'une soirée intime.

Encore plus intime a été une soirée musicale que j'ai appréciée avec mon fils à New York, plus précisément à Harlem, plus précisément à « Bill's Place », un ancien bar clandestin des années 1920 et 1930 qui présente à nouveau du jazz live depuis sa renaissance près de deux décennies. il y a.

"Bill's Place" est hors des sentiers battus, à quelques pas de la station de métro la plus proche, pour finalement descendre dans un pâté de maisons étroit de West 133rd Street - connue depuis longtemps sous le nom de "Swing Street" parce qu'elle swinguait et jouait des deux côtés avec du jazz, mais est maintenant si calme que vous pouvez entendre le chant des oiseaux.

L'adresse numéro 148 est un appartement en pierre brune, étroit comme un fusil de chasse, avec une entrée en descente gardée par une clôture en fer forgé noir à hauteur d'épaule. Seul un modeste auvent rouge avec « Bill's Place » en petites écritures blanches vous permet de savoir que vous êtes arrivé.

Une inspection plus minutieuse révèle deux autres signes révélateurs : une plaque sur la façade en brique, juste à gauche de la porte d'entrée noire, indique "Harlem Swing Street / Jazz Singer / Billie Holiday / Discovered Here in 1933 / Bill's Place Speakeasy" et au-dessus il y a une photo encadrée en noir et blanc du chanteur légendaire.

À l'époque de la Prohibition, le gin pour baignoire était servi ici dans des tasses à café, de sorte que lors des descentes de police, les tasses servaient de leurres. Ironiquement, de nos jours, la discothèque d'antan ne sert plus d'alcool, même si les clients sont invités à apporter leurs propres spiritueux.

Durant mes nuits et mes jours en tant que chroniqueur sportif, j'étais assis sur le terrain lors des matchs des Lakers et j'ai vu Pete Sampras depuis la première rangée ; s'est assis deux pieds derrière la bande arrière hors des limites de la zone des buts à Candlestick Park pour un match éliminatoire 49ers-Rams et a marché à l'intérieur des cordes tout en suivant Jack Nicklaus et Tiger Woods ; et ainsi de suite; mais je n'ai jamais été aussi proche de l'action qu'à Bill's Place.

Mon fils et moi étions assis au premier rang, qui était également le dernier rang car la salle des capsules temporelles était si étroite qu'il n'y avait qu'une seule rangée de sièges - onze chaises en rotin et tabourets en bois dépareillés, tous adossés au mur en face de la scène. , les sièges étaient si rapprochés que les coudes des clients se frottaient et leurs arrières se cognaient. De plus, il n'y avait que des places debout de chaque côté de la scène pour une douzaine de personnes.

Nous étions si près de la scène, qui d'ailleurs n'avait que trois pouces de hauteur, que si, à 6 pieds 4 pouces, je redressais mes jambes, mes talons reposeraient dessus, au risque de faire trébucher le saxophoniste vedette... et homonyme du lieu – Bill Saxton devrait-il faire deux pas en avant.

À conclure la semaine prochaine…

Woody Woodburn écrit une chronique hebdomadaire pour The Star et peut être contacté à [email protected]. Ses livres sont disponibles sur www.WoodyWoodburn.com.